Большой надотряд хрящевых рыб. Внешний вид этих животных, весьма узнаваем и знаком большинству людей с раннего детства. Акула, в понимании большинства, имеет удлинённое торпедообразное тело, большое количество острых зубов, загнутый спинной плавник и прочее. На самом деле, многие, менее известные рыбы этого вида, имеют весьма экзотические формы и мало подходят под это описание. В настоящее время известно более 450 видов акул. С точки зрения биологии, стоит отметить, что акулы весьма хорошо приспособились к условиям существования. Их образ жизни и способность адаптироваться, позволили эволюционировать виду на протяжении уже около 450 млн лет. Характерной особенностью является наличие хрящевого, а не костного скелета. В русском языке, слово «акула» произошло от древнеисландского «hákall». По образу жизни и экологии, акул невозможно объединять в одну группу. Они приспособились практически к любым условиям. Известны случаи наблюдения акул на глубинах более 3700 м. И в тоже время значительная часть видов ведёт пеларгический образ жизни в приповерхностных водах. Многие виды приспособились к жизни в зоне приматерикового мелководья и прочее. Акулы живут, практически, во всех морях, связанных с океанами. Размеры акул сильно варьируются, от 17 см до 20 м. Образ жизни может меняться в зависимости от жизненного цикла и условий существования. Даже признанные одиночки, периодически образуют скопления, и ведут активный стайный образ жизни. Важно отметить, что некоторые виды акул приспособились к жизни не только в солёных или солоноватых водах эстуариев рек, но и могут прекрасно существовать в пресных водах больших рек.
Что касаемо трофейной рыбалки, то для рыбаков - любителей, в первую очередь, интересны акулы - активные хищники, живущие на открытых пространствах или в прибрежной полосе тропических морей. Для большинства жителей северной части Евразии подобная рыбалка довольно не привычна. Наиболее интересные рыбалки на акул устраиваются туристическими организациями в тропических регионах Мирового океана. Это может быть рыбалка с яхт и катеров при помощи троллинговой снасти или спиннингов океанского класса. Для ловли используют, как искусственные, так и натуральные приманки, часто приманивают рыбу различными привадами животного происхождения. Достаточно известное место ловли акул с берега – побережье Намибии, Берег Скелетов. На российском Дальнем Востоке, огромные акулы - хищники - одиночки встречаются не часто, и связывать поездку туда, с такими экземплярами не стоит. Эти края, и без того, весьма экзотичны для жителей европейской части. Тем не менее, в северные воды российских берегов, заходят несколько видов акул. В том числе, за косяками сельдевых, следуют т.н. «сельдевые акулы». И всё же, жителю европейской России, при большом желании поймать акулу, не обязательно собираться в экзотические тропические страны. Поимка этого вида вполне доступна, например, в Чёрном море. Там живёт некрупная акула - катран, которая часто становится уловом местных рыбаков.
Акулы, наравне с другими крупными морскими хищниками, из-за своих размеров и темперамента, считаются весьма достойными противниками. Для их ловли потребуются самые серьёзные рыболовные снасти. Для активного поиска рыбы больше всего подходит такой метод, как троллинг. Морской троллинг – это способ ловли при помощи передвигающегося моторного средства, типа лодки или катера. Для рыбалки на океанских и морских просторах, применяют специализированные суда, оборудованные многочисленными приспособлениями. Основными, являются держатели удилищ, кроме того, лодки оборудуются креслами для вываживания рыбы, столом для изготовления приманок, мощными эхолотами и прочим. Удилища, также, применяются специализированные, изготовленные из файбергласса и других полимеров со специальной фурнитурой. Катушки используются мультипликаторные, максимальной ёмкости. Устройство троллинговых катушек подчинено основной идее таких снастей – прочность. Монолеска, толщиной до 4 мм и более, измеряется, при таких рыбалках, километрами. Достаточно много вспомогательных приспособлений, которые применяются в зависимости от условий рыбалки: для заглубления оснастки, для размещения приманок в зоне лова, для крепления наживки и прочее, в том числе многочисленные элементы экипировки. Троллинг, особенно при охоте на морских гигантов – это групповой вид рыбалки. Как правило, используется несколько удилищ. В случае поклёвки, для успешной поимки, важна слаженность коллектива. Перед поездкой желательно узнать правила рыбалки в регионе. В большинстве случаев, лов рыбы проводится профессиональными гидами, которые полностью отвечают за проведение мероприятия. Стоит отметить, что поиск трофея на море или в океане, может быть связан с многочасовыми ожиданиями поклёвки, иногда безуспешными.
Ловля акул методом дрифтинга предполагает использование специально оборудованных катеров или лодок с держателями для удилищ. Стоит учитывать, что размеры трофеев могут быть весьма значительными, что требует от организаторов рыбалки специальной подготовки. Ловля проводится с помощью морских удилищ с оснастками для натуральных насадок. Сам «дрифт» осуществляется за счёт морских течений или ветра. В большинстве случаев, ловля производится с приманиванием хищников различными привадами животного состава. На оснастке, некоторые рыболовы используют сигнализаторы поклёвки в виде больших поплавков. Медленное движение судна увеличивает пространство облова и создает имитацию движения приманки.
В зависимости от способа лова применяют различные приманки. Достаточно известные факты, что акулы являются рыбами с весьма совершенной системой восприятия пищевых раздражителей, в том числе, очень развиты анализаторы химического состава среды. Поэтому рыбаки, чаще всего используют приманки источающие запахи плоти животных. При ловле на троллинг, как основу приманки, применяют имитации морских обитателей: рыб, моллюсков и прочее. В случае рыбалки на классические спиннинговые снасти, это крупные объёмные насадки – всевозможные модификации воблеров различного назначения. Места ловли и ареал обитания Как уже упоминалось, акулы распространены весьма широко, во всём Мировом Океане и его морях. В зависимости от видов, ареалы распространения этих рыб захватывают все широты и климатические зоны. Большинство видов населяют открытые пространства солёных вод морей, но некоторые активно охотятся в больших реках, заходя, вверх по течению, на десятки километров.
Важной особенностью вида, является внутреннее оплодотворение. В отличие от большинства костистых рыб, длительная эволюция акул и их половой системы, пошла, в отношении потомства, в направлении качественного развития небольшого количества особей. В отличие от обычного для других видов, с наружным оплодотворением, вымётывания миллионов или тысяч икринок и малым порогом выживания, современных акул имеется примитивный репродуктивный орган, схожий с плацентой млекопитающих. Но здесь стоит сделать поправку, что акулы, по принципу развития плода, делятся на яйцекладущих, яйцеживородящих и живородящих. Меньше всего размер потомства у живородящих. Акулы, у которых цикл развития плода, внеутробный, вымётывают до 100 яиц, что, так же, направлено на увеличение выживаемости потомства в сложных условиях среды. У многих видов сильно развит рефлекс защиты потомства. Не все виды акул можно считать процветающими. Это связано не только с хищнической добычей, но и с изменениями условий существования.