Кальмары – это крупный отряд десятируких головоногих моллюсков. Внешне, большинство видов кальмаров достаточно схожи, но размеры сильно варьируются. Хотя самые массовые виды, обычно имеют размеры до 0.5 м. При этом, особи гигантских видов могут вырастать более 16 м. Кальмары имеют торпедообразное, прогонистое тело, пять пар щупалец, которые могут отличаться длиной и расположением присосок. Кальмары дышат при помощи гребенчатых жабр. Органами чувств являются глаза, примитивные органы равновесия и специфические элементы кожного покрова. Слух, практически, не развит. Из морфологических особенностей стоит отметить наличие рудиментарного элемента тела, т.н. «гладиуса» - хрящевой стрелки, которая проходит вдоль всего тела кальмара, а также наличие трёх сердец. Необычной способностью кальмаров, является регенерация органов.
Животное перемещается при помощи реактивного движения. Кальмары являются активными, стайными хищниками. Чаще всего, добычей большинства взрослых животных является мелкая рыба, кроме того, в рацион входят зоопланктон и разнообразные обитатели придонных участков моря. Различные породы кальмаров могут специализироваться на определённом виде питания или менять условия существования и рациона в течение сезона. Кальмары способны жить на различных глубинах. Точная глубина зоны обитания кальмаров неизвестна, но она может превышать 8000 м. С учётом того, что кальмары сами являются пищей для многих водных животных, стоит упомянуть их защитное приспособление – «чернильная бомба». Пойманный кальмар, также, может выпускать струю жидкости в рыбака. Кроме того, в моменты опасности, некоторые животные способны выпрыгивать из воды, пролетая в воздухе значительные расстояния. Среди множества видов стоит указать наиболее часто попадающиеся рыбакам - любителям: тихоокеанский, командорский, аргентинский, обыкновенный (европейский). Такие виды, как гигантский и колоссальный (антарктический) кольмары, являются рекордсменами по размерам среди головоногих моллюсков и могут представлять опасность для ныряльщиков. Крупные виды кальмаров часто атакуют рыболовные приманки, при этом шансов поймать их на любительские снасти практически нет. Для некоторых видов характерны нагульные и нерестовые миграции.
На территории России ловля кальмара доступна на Дальнем Востоке. Основным методом лова моллюсков считается рыбалка с использованием различных специализированных оснасток методом, схожим с отвесным джиггингом. Кроме того, используют быстрые горизонтальные и вертикальные проводки. В большинстве случаев, наиболее удобными снастями являются мощные морские спиннинги, оснащённые соответствующими катушками и шнурами. Особенностью кальмаров является реакция на быстро двигающиеся оснастки. Большинство специализированных приманок оборудованы металлическими «гребёнками» вместо привычных крючков. Отсутствие поддёва требует, при подтягивании подсечённых кальмаров, делать быструю проводку без опусканий и остановок. Всё это подразумевает использование больших катушек с высоким передаточным числом. Некоторым преимуществом обладают удилища, оснащённые инерционными катушками с большим диаметром барабана. Но рыбалка с ними, требует определённого навыка и опыта. При всём при этом, размеры массовых видов кальмаров не подразумевают особо мощных снастей. При выборе нужной снасти, скорее стоит исходить из принципа надёжности и удобства при рыбалке с борта судна. Ловлю кальмаров проводят, чаще всего в сумеречное и ночное время. Животных приманивают при помощи света. Для этого используют различные фонари или оснастки со светонакопительными элементами. Подобных изделий выпускается большое количество. Они могут иметь своеобразный, а иногда экзотический вид, но подчинены только одному - приманить стаю кальмаров. Ловлю вполне успешно можно осуществлять и в дневное время, при этом светящиеся элементы не нужны.
В прошлом, да и в настоящее время, жители Приморья ловили и ловят кальмаров на обычные блёсны. Для этого используют традиционные вертикальные приманки, типа пилькер. В последние годы большинство рыболовов-любителей, том числе европейские, отдают предпочтение специализированным приманкам, придуманным специально под такую ловлю. Их изготавливают в различных вариантах во многих странах Азии: Корее, Японии, Китае и других. Важным нюансом при выборе приманок и оснасток, является особенность кальмаров менять цвет под воздействием электрических разрядов. На этом построены методы лова и приманки с применением светящихся элементов. Специализированными приманками являются, так называемые «кальмарницы». Это отдельный вид приманок, который несколько отличается от привычных для большинства российских рыболовов или являться модернизированными воблерами, аналогами пилькеров и их модификациями.
Кальмары обитают в большинстве климатических поясов, но наиболее распространены в субтропическом и умеренном. Некоторые северные виды имеют меньшие размеры и, как правило, не отличаются разнообразием окраски. В Чёрном море кальмаров, как и других головоногих нет, связано это с малой солёностью воды. В российских водах наиболее известны кальмары, живущие в водах тихоокеанского региона. Здесь можно поймать моллюсков даже в летних водах Охотского моря. В Приморье стаи кальмаров появляются в конце июля. Кроме того, кальмары обитают в большинстве морей омывающих Европу, от Северных до Адриатики. Ловля кальмаров в Средиземном море весьма популярна и практикуется в рыболовных турах.
Размножение кальмаров имеет ряд особенностей, которые отличают семейство от других морских обитателей. Половозрелость у многих видов моллюсков может происходить уже после года существования. Нерестовые сезоны у кальмаров разных видов могут отличаться, в том числе, это связано с ареалом обитания. Кроме того, их может быть несколько в год, например, весной и осенью, как у командорского кальмара. Самки откладывают капсулы с яйцами. Они могут быть скреплены в виде колбасок или лент, а также вымётываться отдельно. В зависимости от вида, это может происходить в толще воды или прикрепляться на грунт.