Мурены относятся к отряду угреобразных. Семейство муреновых насчитывает около 90 видов, по некоторым другим источникам их более 200. Известны виды, способные жить не только в морской солёной, но и в пресной воде. Ареал распространения захватывает тропическую и, отчасти, умеренную зону. Внешний вид мурен достаточно отпугивающий. Они имеют массивную голову с большой пастью и удлинённое змееподобное тело. На челюстях находятся крупные, острые зубы, жаберные крышки редуцированы, а вместо них имеются небольшие отверстия по бокам головы. Тело мурен покрыто слоем слизи, которая защищает рыбу, но при этом может быть опасна для окружающих. От соприкосновения с некоторыми видами мурен у человека на коже могут образовываться химические ожоги. Расположение зубов и вообще ротовой аппарат устроены достаточно сложно и специализированы для охоты в стеснённых условиях скал. Укус мурен также достаточно опасен для человека. От большинства рыб мурены отличаются ещё и отсутствием грудных плавников, а спинной и хвостовой образовали одну плавниковую складку. Раскраска и размеры сильно варьируются. Размеры могут быть от нескольких сантиметров до 4 м. Гигантская мурена может достигать веса более 40 кг. Окрас связан с образом жизни и носит защитный характер, хотя некоторые виды можно считать достаточно яркими. Рыбы весьма прожорливы и агрессивны, отличаются непредсказуемым нравом. Многие учёные не раз отмечали наличие определённого уровня интеллекта у этих рыб, кроме того известны повадки рыб, когда они избирательно относятся к некоторым видам животных, с которыми вступили в симбиоз и не охотятся на них. Ведут засадный образ жизни, но могут нападать на свою жертву с достаточно большого расстояния. Питаются мурены различными обитателями придонного слоя, ракообразными некрупными рыбами, иглокожими и прочими. Большинство видов живут на небольшой глубине, поэтому издревле знакомы человеку. Основной ареал обитания мурен – различные рифы и прибрежные подводные скалы. Больших скоплений не образует.
Жители Средиземноморья ловят мурен с давних времён. Из-за своей внешности мурены описываются в различных страшных легендах и мифах приморских народов. При этом, рыбу активно употребляют в пищу. Ловля в промышленных масштабах не проводится. Ловить мурен достаточно просто. При рыбалке с лодки для этого подойдут любые простейшие вертикальные оснастки с использованием натуральных насадок. Кроме того, для успешной рыбалки необходимо приманивать рыбу прикормкой в специальных кормушках.
Ловля мурен, несмотря на простоту, требует определённых навыков и знаний о повадках рыбы. В северном Средиземноморье такая рыбалка достаточно популярна и распространена. Для этого используют различные донные удочки. Один из вариантов может основываться на относительно длинных, до 5-6 м, удилищах «дальнего заброса». Весовая характеристика бланков может соответствовать 200 г и более. Катушки должны иметь объёмные шпули для вмещения толстых лесок. Большинство рыболовов-любителей ловли мурен предпочитают удилища достаточно жёсткие. Считается, что мурены оказывают очень сильное сопротивление, и чтобы она не запутала снасти необходимо форсировать вываживание. По той же причине снасти оборудуются толстой монолеской (0.4-0.5 мм) и мощными металлическими или кевларовыми поводками. Грузило может устанавливаться как на конце снасти, так и после поводка, в «скользящем» варианте. В случае ловли на мелководье лучше выбирать вечернее и ночное время. Если рыбачить на глубоких ямах, например «в отвес», в стороне от берега, то можно ловить и днём.
Приманкой может служить живая мелкая рыбка или нарезка из мяса морских обитателей. Наживка должна быть обязательно свежей. Для этого подходят различные мелкие сардинки, ставридки, а также небольшие кальмары или осьминоги. Для нарезки вполне подойдёт мясо любых моллюсков или морских ежей.
Мурены – обитатели тропической и умеренной, прибрежной зоны морей Мирового океана. Встречаются в Индийском, Атлантическом океанах. Широко распространены в Средиземном и Красном морях. Обычно обитают на глубинах до 30 м. Ведут засадный образ жизни, прячутся в расщелинах скал, в рифах, а также в искусственных подводных сооружениях. Во время охоты могут отплывать от места засад достаточно далеко.
Во время нереста мурены образуют большие скопления, что в обычной жизни практически не встречается. Половозрелость наступает в возрасте 4-6 лет. Известно, что рыбы имеют похожий цикл развития личинок как у угрей. Личинка также носит название лептоцефал. Кроме того, известно, что некоторые виды мурен являются гетмафродитами, меняющими пол в течение жизни. Большинство же видов являются раздельнополыми.