Семейство и род рыб под названием Барракудовые или сфиреновые, включает в себя, порядка, 27 видов. Рыба имеет цилиндрическое, удлинённое тело. Общими формами схожа с обыкновенной щукой. Отличительной особенностью вида является, мощная нижняя челюсть, передний край которой, сильно выпирает относительно верхней. Передний спинной плавник имеет пять колючих лучей. Челюсти покрыты крупными клыкообразными зубами. Очень хорошо выражена средняя линия. Размеры барракуд могут превышать в длину - 2 м и веса – 50 кг. Барракуды являются активными хищниками, весьма прожорливы. Объёктом охоты барракуд могут стать, как мелкие рыбы, так и различные моллюски и ракообразные. Рыбы достаточно агрессивны, известны случаи травм у рыбаков и ныряльщиков от «общения» с этими хищниками. Образ жизни достаточно разнообразен и изменчив. Крупные особи, чаще всего, держатся особняком, поджидая добычу в засаде. Барракуды могут образовывать большие стаи для совместной охоты. Так они нападают на косяки рыб, сгоняя добычу в плотную стаю. Атакуют на большой скорости, выхватывая жертв или вырывая куски плоти мощными челюстями. Барракуды распространены достаточно широко в тропической и субтропической зоне Мирового океана. Молодых особей, чаще, можно обнаружить в прибрежной зоне, иногда барракуд встречают в приустьевой зоне рек. Многие отмечают, что барракуды избегают мутной воды. При употреблении в пищу мяса барракуды есть некоторые ограничения. В целом, блюда из молодой барракуды очень вкусны, но известны случаи отравлений мясом большой барракуды, особенно из вод Центральной Америки.
Барракуд ловят различными способами. Это основные методы лова с морских плавсредств: дрифтинг, троллинг, морской спиннинг. Барракуды неразборчивы в объектах охоты, часто набрасываются на достаточно крупную жертву. В большинстве случаев, способы ловли барракуд связаны с искусственными приманками, но некоторые рыбаки ловят их на куски рыбы или кольмаров. Барракуды - агрессивные хищники, они резко атакуют приманку, а потому подобная рыбалка отличается большим количеством эмоций и упорным сопротивлением рыбы. Стоит приготовиться к длительным вываживаниям и борьбе, при которой трудно предсказать результат.
Барракуды, из-за своих размеров и темперамента, считаются достойным противником. Для их ловли потребуются самые серьёзные рыболовные снасти. Для поиска рыбы больше всего подходит такой метод, как троллинг. Морской троллинг – это способ ловли при помощи передвигающегося моторного средства, типа лодки или катера. Для рыбалки на океанских и морских просторах, применяют специализированные суда, оборудованные многочисленными приспособлениями. Основными являются держатели удилищ, кроме того, лодки оборудуются креслами для вываживания рыбы, столом для изготовления приманок, мощными эхолотами и прочим. Удилища, также, применяются специализированные, изготовленные из файбергласса и других полимеров со специальной фурнитурой. Катушки используются мультипликаторные, максимальной ёмкости. Устройство троллинговых катушек подчинено основной идее таких снастей – прочность. Монолеска, толщиной до 4 мм и более, измеряется, при таких рыбалках, километрами. Достаточно много вспомогательных приспособлений, которые применяются в зависимости от условий рыбалки: для заглубления оснастки, для размещения приманок в зоне лова, для крепления наживки и прочее, в том числе многочисленные элементы экипировки. Троллинг, особенно при охоте на морских гигантов – это групповой вид рыбалки. Как правило, используется несколько удилищ. В случае поклёвки, для успешной поимки, важна слаженность коллектива. Перед поездкой желательно узнать правила рыбалки в регионе. В большинстве случаев, лов рыбы проводится профессиональными гидами, которые полностью отвечают за проведение мероприятия. Стоит отметить, что поиск трофея на море или в океане, может быть связан с многочасовыми ожиданиями поклёвки, иногда безуспешными.
Рыбалка, также, чаще всего, происходит с катеров различных классов. Для ловли барракуд многие рыболовы применяют спиннинговые снасти. Для снастей, в спиннинговой рыбалке на морскую рыбу, как и в случае с троллингом, основное требование - это надёжность. Катушки должны быть с внушительным запасом лески или шнура. Кроме безотказной тормозной системы, катушка должна иметь защиту от солёной воды. Спиннинговая ловля с судна может отличаться принципами подачи приманки. Во многих видах техники морской рыбалки требуется очень быстрая проводка, а значит высокое передаточное число механизма подмотки. По принципу действия, катушки могут быть, как мультипликаторные, так и безинерционные. Соответственно, и удилища подбирают в зависимости от системы катушки. При ловле на спиннинг морских рыб, очень важна техника лова. Для выбора правильной проводки необходимо проконсультироваться у опытных местных рыболовов или гидов.
Ловля морской рыбы методом дрифтинга предполагает использование специально оборудованных катеров или лодок с держателями для удилищ. Стоит учитывать, что размеры трофеев могут быть весьма значительными, что требует от организаторов рыбалки специальной подготовки. Ловля проводится с помощью морских удилищ с оснастками для натуральных приманок. Сам «дрифт» осуществляется за счёт морских течений или ветра. В большинстве случаев ловля производится с приманиванием хищников различными привадами животного состава. На оснастке, некоторые рыболовы используют сигнализаторы поклёвки в виде больших поплавков. Медленное движение судна увеличивает пространство облова и создает имитацию движения приманки, хотя многие рыболовы отмечают, что барракуды хватают и «мёртвую» рыбу.
Для ловли барракуд применяют традиционные морские приманки, соответствующие виду рыбалки. Троллингом, чаще всего, ловят на различные блёсны, воблеры и силиконовые имитации. Натуральные насадки, также, применяются, для этого, опытные гиды изготавливают приманки при помощи специальных оснасток. Ловят барракуду и на живца. При ловле на спиннинг чаще применяют различные морские воблеры, блёсны и прочие искусственные имитации водных обитателей.
Барракуды относятся к теплолюбивым рыбам. Основной ареал обитания – воды Тихого, Атлантического и Индийского океанов. Как правило, держатся ближе к поверхности. В Средиземном море водится четыре вида, из них два попали туда через Суэцкий канал из Красного моря. В Черное море рыба иногда заходит, но в основном её видят у турецких берегов. На океанских просторах, барракуда является типичным трофеем рыбаков, как в промышленных масштабах, так и при любительской ловле. В Японском море, также, не является необычным уловом.
Сведения о размножении барракуд немного запутаны и противоречивы. Половозрелость рыб наступает на 2-3 году жизни. Сезон нереста определить сложно, по некоторым источникам барракуды нерестятся весь год. Скорее всего, сроки нереста зависят от региона и популяции. Икромёт происходит в пеларгической зоне. После оплодотворения икра свободно плавает в верхней толще воды и пожирается другими рыбами, поэтому количество выживших особей из помёта, относительно небольшое.