Меч-рыбы, меченос – единственный представитель рода мечерылых рыб. Крупная морская хищная рыба, обитатель вод открытого океана. Наличием длинного выроста на верхней челюсти несколько, схожа с марлинами, но отличается овальным сечением «меча» и формой тела. Тело цилиндрическое, сильно сужается к хвостовому стеблю, хвостовой плавник, как и другие, имеет серповидную форму. Рыба имеет плавательный пузырь. Рот нижний, зубы отсутствуют. Меч-рыба окрашена в оттенки коричневого, верхняя часть в более тёмные. Молодых рыб можно отличить по поперечным полосам на теле. Необычная особенность – голубые глаза. Длина крупных особей может достигать более 4 м при весе 650 кг. Обычные же, экземпляры около 3 м. Длина «меча» составляет около трети длины (1- 1.5 м), он очень прочный, рыба может пробить деревянную доску толщиной 40 мм. При ощущении опасности рыбы могут идти на таран судна. Считается, что меченос может разгоняться до 130 км/ч, являясь одним из самых быстрых животных на Земле. У рыбы достаточно широкий диапазон пищевых пристрастий. При этом остаютс, практически всю жизнь одинокими охотниками. Даже в случае длительных массовых пищевых миграций рыбы двигаются не сплочёнными группами, а по отдельности. Меченос охотится на разной глубине, в случае нахождения вблизи береговой линии может питаться придонными видами ихтиофауны. Меч-рыбы активно охотятся на крупных обитателей моря, таких как, например, тунцы. При этом, агрессивность меченосов может проявляться не только в отношении крупных рыб, но даже китов и других морских млекопитающих.
В книге Э. Хемингуэя «Старик и море» описан буйный нрав этой рыбы. Ловля меченосов наравне с рыбалкой на марлинов является своего рода брендом. У многих рыболовов поймать эту рыбу становится мечтой всей жизни. На рыбу ведётся активный промышленный промысел, но, в отличие от марлиновых, популяциям меч-рыбы пока ничего не угрожает. Основным способом любительской ловли является троллинг. На этом специализируется целая отрасль в морской любительской рыбалке. Тем не менее есть любители, которые жаждут поймать марлинов на спиннинг и нахлыст. Не стоит забывать, что ловля крупных особей меченосов наравне с марлинами, а может, и в большей степени требует не только большого опыта, но и осторожности. Борьба с крупными экземплярами порой становится опасным занятием.
Меченосы из-за своих размеров темперамента и агрессивности считаются одним из самых желанных противников в морской рыбалке. Для их ловли потребуются самые серьёзные рыболовные снасти. Морской троллинг – это способ ловли при помощи передвигающегося моторного средства типа лодки или катера. Для рыбалки на океанских и морских просторах применяют специализированные суда, оборудованные многочисленными приспособлениями. В случае меченосов и марлинов - это, как правило, крупные моторные яхты и катера. Это связано не только с размерами возможных трофеев, но и условиями ловли. Основными элементами оснастки судов являются держатели удилищ, кроме того, лодки оборудуются креслами для вываживания рыбы, столом для изготовления приманок, мощными эхолотами и прочим. Удилища также применяются специализированные, изготовленные из файбергласса и других полимеров со специальной фурнитурой. Катушки используются мультипликаторные, максимальной ёмкости. Устройство троллинговых катушек подчинено основной идее таких снастей: прочность. Монолеска толщиной до 4 мм и более измеряется при таких рыбалках километрами. Достаточно много вспомогательных приспособлений, которые применяются в зависимости от условий рыбалки: для заглубления оснастки, для размещения приманок в зоне лова, для крепления наживки и прочее, в том числе многочисленные элементы экипировки. Троллинг, особенно при охоте на морских гигантов – это групповой вид рыбалки. Как правило, используется несколько удилищ. В случае поклёвки для успешной поимки важна слаженность коллектива. Перед поездкой желательно узнать правила рыбалки в регионе. В большинстве случаев лов рыбы проводится профессиональными гидами, которые полностью отвечают за проведение мероприятия. Стоит отметить, что поиск трофея на море или в океане может быть связан с многочасовыми ожиданиями поклёвки, иногда безуспешными.
Меч-рыбу ловят наравне с марлинами. Эти рыбы достаточно схожи по способу лова. Для ловли меченосов применяют различные приманки: как натуральные, так и искусственные. Если используются натуральные, опытные гиды изготавливают приманки при помощи специальных оснасток. Для этого применяют тушки летучих рыб, скумбрий, макрелей и прочих. Иногда даже живцов. Искусственными приманками являются воблеры, различные поверхностные имитации корма меченосов, в том числе, силиконовые.
Ареал распространения меч-рыбы захватывает практически все экваториальные, тропические и субтропические зоны Мирового океана. Стоит отметить, что в отличие от марлинов, живущих только в тёплых водах, ареал распространения меченосов может захватывать более широкий диапазон. Известны случаи встречи с этими рыбами в водах Северной Норвегии и Исландии, а также в Азовском и Чёрном морях. Вероятно, нагул меченосов может происходить на достаточно большом ареале распространения, захватывающем воды с температурой до 12-150С. Тем не менее, размножение рыб возможно только в тёплых водах.
Рыбы созревают к пятому-шестому году жизни. Как уже упоминалось, нерестятся рыбы только в тёплых водах тропических морей. Плодовитость достаточно высокая, что позволяет рыбам оставаться массовым видом даже несмотря на промышленный промысел. Икра пеларгическая, личинки развиваются быстро, переходя на питание зоопланктоном.