Скорпены или морские ерши относятся к обширному семейству скорпеновых, отряда скорпенообразных. Они близки к окунеобразным, но отличаются рядом особенностей. В научных источниках, порой, достаточно сложно разобраться в логике учёных, использовавших похожие названия в систематике. Так, самое многочисленное семейство скорпеновых называют морскими окунями, хотя они не относятся к окунеобразным. При этом, некоторые виды скорпен рыбаки называют «бычками». В русском языке название «скорпена» приобрело нарицательный характер. Это связано с некоторыми особенностями этих рыб. Для большинства видов характерно наличие большой головы с крупными глазами, относительно короткое тело имеет колючие плавники снабженные канальцами, по которым, в ранку пострадавшего, попадает слизь, вырабатывающаяся в ядовитых желёзках. При уколе об шипы, жертва испытывает сильную боль, опухания участков кожи, а также симптомы лёгкого отравления. Спиной плавник имеет выемку, разделяющую его на две части. Окраска большинства видов – покровительственная, характеризует рыб как засадных хищников. Большинство видов являются донными обитателями, поджидающих жертву среди рифов, скал или под слоем грунта. Размеры некоторых видов скорпен могут достигать значительных размеров - более 90 см в длину (иногда до 150 см) и веса более 10 кг, но мелкие едва дотягивают до 20 см. Рыбы живут на разных глубинах. Это может быть прибрежная зона и глубоководные участки до сотен метров. В целом же, большинство рыб семейства обитают в шельфовой зоне морей.
Учитывая прожорливость и образ жизни скорпен, используют различные способы рыбалки. Рыба успешно ловится как на поплавочные оснастки, рассчитанные на рыбалку натуральными насадками, так и различные спиннинговые. В дневное время рыба держится на отдалении от берега и её ловля требует немного больших усилий и возможностей, но в ночное и сумеречное время скорпены подходят близко к берегу и рыбалка становится доступной любому. Кроме того, они хорошо реагируют на прикормки животного происхождения, что позволяет привлечь рыбу в заданное место. Для рыболовов, которые ранее не были на морской рыбалке, стоит заметить, что донные и поплавочные оснастки, используемые для этого, могут показаться довольно грубыми, но морские обитатели менее «капризны», и основным фактором при выборе снасти считается практичность. Учитывая широкое распространение и то, что скорпены, прежде всего, хищники, их активно ловят на различные спиннинговые удочки как «в заброс», так и «в отвес». Несмотря на «грозный вид», морские ерши - весьма вкусные рыбы, а во многих районах вырастают до трофейных размеров.
В настоящее время всё большую популярность приобретают различные виды морской береговой, спиннинговой рыбалки, такие как: сёрффишинг, рокфишинг и прочее. Скорпены, из-за их распространённости в морях, где проводится организованный отдых приезжих туристов, в том числе, и у российских берегов, часто становятся популярным объектом ловли любителей рыбачить на искусственные приманки. Не менее успешным способом ловли скорпен является отвесное блеснение. Рыбалка происходит с катеров и лодок различных классов. Как и для ловли других видов морских рыб, для ужения скорпен рыболовы применяют морские спиннинговые снасти. Для всех снастей, в спиннинговой рыбалке, на морскую рыбу, как и в случае с троллингом, основное требование - это надёжность. Катушки должны быть с внушительным запасом лески или шнура. Кроме безотказной тормозной системы, катушка должна иметь защиту от солёной воды. Спиннинговая ловля с судна может отличаться принципами подачи приманки. Во многих случаях, рыбалка может проходить на больших глубинах, а значит, возникает необходимость длительного выматывания лесы, что требует определённых физических нагрузок со стороны рыболова и повышенных требований к прочности снасти и катушек, в частности. По принципу действия, катушки могут быть, как мультипликаторные, так и безинерционные. Соответственно, и удилища подбирают в зависимости от системы катушки. Используются и одиночные, и многокрючковые оснастки. При ловле на спиннинг морских рыб очень важна техника лова. Для выбора правильной проводки необходимо проконсультироваться у опытных местных рыболовов или гидов.
При ловле скорпен на донные или поплавочные снасти полезно использовать прикормки в виде рубленых моллюсков или других морских беспозвоночных и ракообразных. Подкормку можно использовать различными способами, в зависимости от условий лова: в специальных кормушках на оснастках или одним общим прикормом в сетке. Вообще, считается, что морские ерши редко выходят на мели, а потому их чаще ловят у различных препятствий, сооружений и прочее, с глубинами около 2-3 м и более. Для этого используют различные поплавочные удочки как с «глухой», так и с «бегущей оснасткой». При этом используют крупные поплавки различной формы и расцветок. Потому как рыбалка происходит в тёмное время суток, рекомендуется применять изделия, покрытые светонакопительным красителем или со вставкой из специальной капсулы – «светлячка». Скорпены, в большинстве случаев, держатся на некотором расстоянии от берега в глубоководных участках прибрежной зоны. Для донной снасти применяют различные удилища с «бегущей оснасткой», это могут быть как специализированные «сёрфовые», так и различные спиннинговые удилища. Длина и тест удилищ должен соответствовать выбранным задачам и рельефу. Как и в случае других морских способов ловли, нет необходимости использовать деликатные оснастки. Связано это, как с условиями лова, так и с возможностью поймать достаточно крупную и бойкую рыбу, вываживание которой часто необходимо форсировать пока она не пряталась в скальном рельефе. Для выбора места лова необходимо проконсультироваться у опытных местных рыболовов или гидов. Как уже упоминалось, ловлю лучше проводить в ночное время. При этом обязательно использование различных сигнализаторов.
Как уже упоминалось, питание скорпен достаточно разнообразно и ёщё зависит от размера и вида. При ловле на натуральные приманки применяют различные насадки из креветок, моллюсков, червей и прочее. Прикармливают соответственно, теми же ингредиентами. При ловле на различные спиннинговые снасти выбор приманок зависит от вида лова, пристрастий рыболова, условий рыбалки и возможного размера трофеев. Дать универсальный совет достаточно сложно из-за различных условий, в которых обитают скорпены. В большинстве случаев, рыбы ловятся наравне с другими представителями ихтиофауны региона.
Морские ерши распространены весьма широко. Наибольшее количество видов обитают в тропических и субтропических зонах. Тем не менее, несколько видов живут в умеренных и арктических широтах. В России скорпен можно встретить в большинстве приморских регионов: Азово-Черноморском, Тихоокеанском, в Баренцевом море и прочее. Наибольшее количество видов обитают в Индо-Тихоокеанском ареале, в зоне тёплых морей. В море населяют прибрежную зону, но с относительно большими глубинами. Придерживаются различных неровностей дна, расселин и прочего, предпочитая засадную охоту.
Половозрелость рыб возникает на 2-3 году жизни. У российских берегов размножение скорпен происходит в тёплое время года в летне-осенний период. Нерест порционный, при икромёте икра покрывается слизью, образуя желеобразные капсулы.