Река Хопер является самым крупным левым притоком Дона и вторым по размерам среди всех притоков Дона, уступая лишь Северскому Донцу. Протекает река Хопер по территории Пензенской, Саратовской, Воронежской и Волгоградской областей РФ. По данным ЮНЕСКО является одной из наиболее экологически чистых рек Европы. Свое название река по легенде получила от имени мельника, который объединил в один поток воду 12 источников и построил водяную мельницу, на которой много лет молол зерно односельчанам. У истоков реки даже есть памятник деду Хоперу. Мельницу туристам тоже показывают, однако та ли эта мельница, экскурсоводы обычно затрудняются ответить. Исток реки расположен в Пензенской области на приволжской возвышенности. Течет река в юго-западном направлении и близ станицы Усть-Хоперская впадает в Дон. Бассейн Хопра расположен на Русской равнине, что во многом определяет течения характер реки и ее берегов. Средняя глубина Хопра составляет 7-8 метров. Длина ее без малого 1000 км. Ширина в среднем течении колеблется от 20 до 35 метров. В долине реки встречаются заболоченные участки, озера. В нижнем течении ширина русла достигает 70-120 метров, а глубина ее увеличивается до 10 метров.
Течение реки имеет большое количество песчаных и глинистых перекатов, в русле встречаются каменистые участки, омуты, завалы коряжника. По берегам много канав и стариц, многие из которых соединяются с основным руслом только во время паводков. Во многих местах русло реки образует излучины и затоны. Берега реки покрыты густой растительностью. Правый берег крутой и обсыпной. По левому берегу равнинные участки прерываются возвышенными, а иногда и обрывистыми участками. Подъездов к воде достаточно мало. Так что отправляться на рыбалку лучше на лодке, чтобы по воде добраться до уединенных мест, богатых рыбой. Питание реки преимущественно снеговое. Длительность весеннего половодья составляет более полутора месяцев. Вскрывается река ото льда в начале апреля, замерзает в конце ноября. В теплые зимы ледовый покров может быть нестабильным. Межень с самым низким уровнем воды устанавливается к началу июля. Периодически она может прерываться дождевыми паводками. Стабильный подъем воды намечается в осенние месяцы, когда холодная погода не способствует активному испарению. Основными притоками реки Хопер являются Ворона, Ольшанка, Камзолка, Сердоба, Паша, Добрая, Бузлук, Акуловка и многие другие. В низовьях Хопра расположен Хоперский заповедник, а также Алмазовский и Аркадакский заказники, где под охраной государства находится целый ряд редких видов диких животных.
Ихтиология
Заходят в русло Хопра рыбец и шемая. Такие рыбы как стерлядь, налим, сазан, пескарь, линь, довольно редко становятся уловом рыбаков. При этом отлично ловится судак, чехонь, сом, язь, окунь, лещ, карась, голавль, жерех, плотва, белоглазка, густера, уклейка, подуст.
По берегам рек встречаются зайцы, лисы, лоси, серые цапли, утки, бобры. Это позволяет в охотничий сезон разнообразить досуг и помимо рыбалки охотиться на водоплавающих птиц, копытных и мелкую дичь.
Особенности рыбалки
Добраться до населенных пунктов, расположенных по берегам реки Хопер можно по автодорогам, поездом и пароходом. Река судоходна на участке от города Новохоперска до места впадения в Дон. Много где на реке расположены мосты, соединяющие правый берег с левым. Получить хороший улов в местах, где расположены удобные подъезды к реке, практически невозможно. Во-первых, потому, что там, в жаркий сезон собираются отдыхающие. А во-вторых, наличествует высокий рыболовный прессинг. Но достаточно на лодке уплыть всего на 1 км от людных мест, забросить удочку и положение с рыбалкой меняется в лучшую сторону. С июня до начала октября проблемой рыболовов, предпочитающих донные снасти, является трава, которую несет течением. Не зная местных условий достаточно сложно ловить рыбу с берега в непосредственной близости от завалов коряжника. Наиболее уловистыми местами считаются затоны, располагающиеся на поворотах реки, а также места впадения крупных притоков. Результативной может быть рыбалка на старицах и в озерах, расположенных по берегам Хопра.
