Pavon, peacock pavon, peacock bass – это далеко не все названия, которые применяются в латиноамериканской и англоязычной среде, в отношении крупных, яркоокрашенных рыб семейства цихловых. Среди русскоязычных, рыбацких названий, чаще упоминаются термины: павлиний окунь или окунь-бабочка. В последние годы к этим рыбам проявляют большой интерес аквариумисты. В их среде, при описании разных подвидов тропических пресноводных окуней, чаще используют латинские термины. Там павлиньи окуни именуются по названию семейства: цихла, цихлида. Это весьма вариативный вид. При описании различных подвидов часто используются дополнения, типа: пятнистый, пёстрый и другие. Несмотря на то, что рыба эта достаточно известна, у учёных не всегда возникает единое мнение, как различать многочисленные формы, подвиды или делить на отдельные виды. Кроме того, известно, что на протяжении жизни, при смене условий, рыбы изменяются не только по размерам, но и по форме тела и цвету, что также усложняет классификацию. Иногда упоминают в описании такие термины, как: гигантский, малый и прочее.
Общими чертами павлиньих окуней можно считать короткое тело, схожее по форме с большинством окунеобразных, большая голова с крупным ртом. Спинной плавника имеет жёсткие лучи и разделён выемкой. Тело покрыто многочисленными пятнами, поперечными тёмными полосами и прочее. Для грудных, брюшных плавников и нижней половины хвостового, характерен ярко-красный цвет. Стоит заметить, что, общей чертой всех южноамериканских цихлид, является наличие тёмного пятна, в светлом обрамлении, на хвостовой части туловища. Этот «защитный глазок», у разных рыб, выражен в большей или меньшей степени. Вероятно, это элемент защитной окраски, который сдерживает других хищников, типа пираний и прочих. Для рыб-павлинов характерен половой диморфизм. Это выражается в некоторых элементах окраса, а также образований у самцов лобного нароста. Хотя некоторые исследователи указывают на то, что подобные наросты бывают и у самок. Рыба предпочитает жить в медленно текущих участках реки, среди водорослей и коряг, затопленных деревьев и прочих препятствий. Населяет участки дна рек с песчаным или мелко-галечным грунтом. При этом рыба весьма теплолюбива, требовательна к качеству воды и насыщенности кислородом. В случае антропогенного воздействия на водоём, например, при организации водохранилищ, популяция резко сокращается. Одной из причин считается то, что павлины плохо выдерживают конкуренцию с новыми, вселёнными видами. Но при этом, рыбы акклиматизировались, после искусственного переселения, в водоёмах Южной Флориды. В настоящее время угрозы исчезновения вида нет, но некоторые небольшие популяции, всё же подвержены опасности. Молодые особи часто образуют небольшие скопления, более крупные, живут парами. Размеры рыбы могут достигать около 1 м в длину и 12 кг весом. Питается павоны не только рыбой, но и различными ракообразными и другими беспозвоночными, в том числе, падающими на поверхность. Крупные особи нападают на птиц и наземных животных, попавших в воду. Рыба предпочитает засадные способы охоты, но при этом, активно передвигается во всех толщах воды.
Наибольшую популярность эта рыба получила благодаря спортивной рыбалке. Рыба имеет определённое значение для местных промысловиков. Наиболее важным моментом в рыбалке на павонов, является поиск мест обитания рыбы. В любительском рыболовстве обычно используются спиннинговые и нахлыстовые снасти. Популярность этого вида ихтиофауны у любителей тропической рыбалки, заключается не только в труднодоступности мест, где он живёт, но и в агрессивности самой рыбы, при атаках. При этом окуни-павлины могут быть весьма осторожны и привередливы, при засечке ведут себя очень активно и часто сходят с крючков. Ещё одним привлекательным моментом при охоте на этих рыб, является большое количество приманок, на которые реагирует рыба, в том числе, с поверхности воды.
Определяющим фактором в выборе спиннинговых снастей являются условия рыбалки на реках в тропическом лесу. В большинстве случаев, рыбалка проходит с лодок, приманкой служат крупные и объёмные имитации объектов охоты. Условия рыбалки могут требовать дальние, точные забросы у многочисленных препятствий – затопленного леса, коряг, нависающих деревьев и прочее. В том числе, часто необходимо форсированное вываживание и жёсткие, чёткие подсечки. Большинство специалистов советуют использовать удилища класса fast, medium fast. В настоящее время выпускается большое количество специализированных версий бланков для различных анимаций приманок, в том числе поверхностных. Поэтому право выбора остаётся за рыболовом, с учётом его опыта. Рыбалка, в условиях тропической реки, не даёт возможности локализоваться только на одном виде рыбы, поэтому снасть скорее должна быть универсальной, но с большим «коэффициентом прочности». Это относится в первую очередь, к используемым лескам, шнурам, поводкам и различным аксессуарам. Катушки должны иметь безотказную тормозную систему, варианты модификации могут быть различными и зависят от пристрастий и опыта рыбака. Не стоит забывать, что трофеи павлиньего окуня могут быть весьма крупными.
Рыбалка на тропические пресноводные виды рыб всё более становится популярной среди нахлыстовой публики. Рыбалка достаточно сильно отличается и требует дополнительных навыков, даже для любителей нахлыста, имеющих опыт ловли хищников на лососевых и на прочих сложных водёмах. Подходы в выборе снастей схожи, как и для спиннингистов. Прежде всего, это надёжность катушек, большое количество бекинга и мощные одноручные удилища высоких классов. Павон, в среде рыбаков, имеет репутацию «пресноводного хулигана», который ломает снасти и «жестоко» уничтожает приманки. Перед поездкой необходимо уточнить, какие именно приманки лучше использовать в данном регионе, в определённый сезон.
Выбор спиннинговых приманок, прежде всего, зависит от опыта рыбака. Рыбы реагируют на большинство производимых приманок, но важным моментом является надёжность. Вероятность поимки рыбы на силиконовые приманки достаточно высокая, но останется ли она целой, после поклёвки большой вопрос. Кроме того, важно понимать, что из-за большого количества конкурентных видов рыб, с приманками из непрочных материалов, занимаясь только сменой насадок, можете и не дождаться поимки заветного трофея. Тоже самое относится и к нахлысту, стримеры, используемые при ловле окуня-бабочки должны быть весьма прочными, с крепкими крючками и в достаточном количестве. Возможно, разумно взять с собой дополнительные материалы и инструменты для вязания приманок.
Ареал распространения павонов, цихлид, павлиньих басов занимает большое пространство рек Южной Америки, на территориях Бразилии, Венесуэлы, Перу, Колумбии и прочих государств. Среди рек стоит назвать: Амазонку, Рио Негро, Мадейру, Ориноко, Бранко, Арагуйю, Аяпок, Солимос и многие другие реки их бассейнов. Но зоны распространения могут быть ограничены по естественным причинам или в результате жизнедеятельности человека.
Рыбы становятся половозрелыми в возрасте 1-2 лет. Цихлиды перед нерестом очищают поверхность коряг или камней, куда самка вымётывает икру, а далее вместе с самцом охраняет кладку икры и молодь. Нерест порционный, длится в течение суток. После того, как молодые рыбы переходят на самостоятельное существование, вполне могут быть съедены собственными родителями.