Река в Казахстане и России, левый и самый многоводный приток Иртыша. Длина реки — 1591 км, площадь её водосборного бассейна — 426 000 км². Тобол образуется при слиянии реки Бозбие с рекой Кокпектысай. на границе восточных отрогов Южного Урала и Тургайской столовой страны. Среднее и нижнее течение реки — в пределах Западно-Сибирской равнины в широкой долине с извилистым руслом. В бассейне Тобола — около 20 тысяч озёр общей площадью 9000 км². Правый берег возвышается над левым так как Тобол протекает над глубинным разломом земной коры и разграничивает Курганский синклинорий и Тоболо-убаганское поднятие.
Морфология: в верхнем течении Тобол – горная река. В среднем и нижнем течении (в пределах Тургайской ложбины и Ишимской равнины) Тобол имеет широкую террасированную долину, песчано-суглинистую луговую пойму шириной до 5 км с многочисленными серповидными старичными озёрами. Высота поймы 3–4,5 м, ниже устья р. Туры – до 8–9 м. Русло Тобола свободно меандрирующее, с интенсивным размывом вогнутых берегов излучин. Ширина русла в верховьях и среднем течении менее 50 м, ниже устья Туры – 70–250 м, ниже устья Тавды – до 300–400 м. Глубины на перекатах 30–40 см, ниже устья Тавды – до 80 см, на плёсах – 10–12 м. Уклоны 0,02–0,1‰, скорость течения 0,1–0,8 м/c, наносы песчано-илистые. Подпор от Иртыша распространяется до устья Тавды.
Гидрология: питание в основном снеговое, вниз по течению возрастает доля дождевого. Среднегодовой расход воды — в верхнем течении (898 км от устья) 26,2 м³/с, в устье 805 м³/с (максимальный соответственно 348 м³/с и 6350 м³/с). Средняя мутность 260 г/м³, годовой сток наносов 1600 тысяч тонн. Река замерзает в ноябре, вскрывается в апреле. Основное питание реки бассейна Тобола получают от осадков, выпадающих в холодную часть года, что определяет 60–95% стока в весеннем сезоне. Половодье проходит с апреля по июль. Тип водного режима реки казахстанский, с быстрым подъёмом уровней воды в весеннее половодье и более растянутым его спадом. По мере впадения в Тобол левобережных притоков и увеличения роли дождевого питания распределение стока постепенно приобретает черты, свойственные рекам западносибирского типа – затяжное половодье, медленный спад и устойчивая летняя межень. Сезонный размах колебаний уровня воды в верхнем течении 8–9 м, ниже устья Туры – до 10–11 м. В верхнем течении реки за весенний период проходит 90–97% годового стока реки, в нижнем течении – 60%. Выше г. Кустаная Тобол в засушливые годы пересыхает. Осенью в нижнем течении часты дождевые паводки с подъёмом уровней на 1–2 м.
Большие притоки: слева — Уй, Исеть, Тура, Тавда (последние два имеют судоходное значение); справа — Убаган.
Ихтиофауна: спиннингисту будут интересны щука, окунь, судак, налим и язь. Охотникам за белой рыбой стоит половить карася, плотву, леща и сазана.
Экологические особенности: река загрязнена ниже трансграничного створа РФ и Республики Казахстан. Превышение водохозяйственных и рыбохозяйственных ПДК наблюдается по органическим веществам, нефтепродуктам, фенолам, железу, меди, марганцу, цинку.
