Река в Якутии и Магаданской области России. Река образуется от слияния рек Аян-Юрях и Кулу, берущих начало на Охотско-Колымском нагорье. Впадает в Колымский залив Восточно-Сибирского моря тремя главными протоками: Каменная Колыма — правая, судоходная, Походская Колымаи Чукочья. Длина дельты 110 км, площадь 3000 км².
Морфология: верховье реки расположено в пределах горного рельефа с отметками 2000—500 м. На участке Нерского плоскогорья р. Колыма имеет плавное течение. Ниже устья р. Тенке Колыма входит в высокогорную область Верхне-Колымского нагорья, пересекает хребет Черского и приобретает характер горной реки . На этом участке долина ее слабо разработана, русло изобилует порогами и перекатами, чередующимися с ямами (уловами), имеющими более спокойное течение. Ниже поселка Сеймчан характер реки заметно меняется: замедляется течение, валунно-галечные русловые отложения, свойственные верхнему течению, сменяются песчано-галечными. Этот участок характеризуется отсутствием порогов. Магаданская область в которой начинает течь река не отличаются высоким естественным плодородием почв. Они подзолистые иллювиально-гумусовые. Почвы в Якутии мерзлотные аллювиальные.
Гидрология: длина 2129 км (от истока реки Кеньеличи, правой составляющей реки Кулу, — 2513 км), из них около 1400 км на территории Магаданской области, остальное — на территории Якутии. Площадь бассейна 643 тыс. км². Питание реки смешанное: снеговое (47 %), дождевое (42 %) и подземное (11 %). Половодье с середины мая по сентябрь. Размах колебаний уровня до 14 м. Среднегодовой расход воды — у Среднеколымска (641 км от устья) 2250 м³/с, наибольший — 25 100 м³/с (июнь), наименьший — 23,5 м³/с (апрель). Годовой сток в устье 123 км³ (3900 м³/с). Средний годовой сток наносов 5,5 млн т. В летнее время уровень воды в Колыме падает, и только в период дождей наблюдается подъём воды и образование кратковременных паводков. Температура воды в реке низкая — 10—15 °C, и только на спокойных участках в конце июля — начале августа достигает 20—22 °C. Замерзает в середине октября, реже в конце сентября. Перед ледоставом ледоход и шугоход продолжительностью от 2 суток до месяца, зажоры. Зимой наледи, русловые и обширные грунтовые. Вскрывается во 2-й половине мая—начале июня. Ледоход длится от 2 до 18 суток, сопровождается заторами. Большие притоки: Всего в Колыму впадает более 270 притоков различной протяжённости. Наиболее крупные притоки: Таскан, Сеймчан, Поповка, Ясачная, Зырянка, Ожогина, Седедема — слева; Средникан, Бахапча, Буюнда, Балыгычан, Сугой, Коркодон, Каменка, Берёзовка, Омолон, Анюй — справа.
Ихтиофауна: всего в бассейне Колымы обитает 30 видов рыб. Если не ограничиваться только основным руслом реки, то можно встретить абсолютно все разновидности рыбы реки Колыма, такие как стерлядь, корюшка, белуга, хариус, сиг, налим, язь, окунь, карась, щука, тугун, и конечно же плотва. Среди редких рыб Колымы можно упомянуть следующие виды: сибирская минога, сибирский осетр, горбуша, кета, пелядь, чир, муксун.
Особенности рыбалки: приехав на Колыму, без улова вы не останетесь. Если говорить о рыбах, которые водятся на всем течении реки — от верхнего до нижнего — то это окунь, плотва и щука, но при этом можно поохотиться и на полупроходную рыбу — это омуль, нельма и ряпушка. Однако, несправедливо было бы говорить только о рыбалке на самой реке и ее притоках — во многих горных озерах колымского бассейна много хариуса и гольца. Эти водоемы также очень интересны для рыбалки.
Экологические особенности: реке находится Колымская ГЭС, которая обеспечивает электроэнергией большую часть Магаданской области и Магадана, строится Усть-Среднеканская ГЭС.
